스무고개는 주로 어린이와 성인들 간에 즐겨하는 대화형 놀이로, 참가자들이 하나의 사물이나 동물을 생각하고, 다른 참가자들은 그 사물을 맞추기 위해 '예' 또는 '아니오'로 대답할 수 있는 질문을 최대 20개까지 하는 방식으로 진행된다.

이 게임의 목표는 제한된 질문 수 안에 상대방이 생각하는 사물을 맞추는 것이며, 참가자들은 머릿속에서 자신이 정한 사물에 대한 다양한 특성과 특징을 분류하여 질문을 구성해야 한다. 질문은 일반적으로 '그것은 동물인가?' 또는 '그것은 먹을 수 있는 것인가?'와 같은 형식으로 이루어진다.

게임의 이름인 '스무고개'는 질문의 수를 의미하는 '스무'와 놀이의 목표인 '고개를 맞추다'를 의미하는 '고개'에서 유래되었으며, 이 과정에서 참가자들은 창의성, 논리적 사고, 사회적 상호작용을 경험하게 된다.

스무고개는 다양한 변형이 있을 수 있으며, 예를 들어 대신하여 주제를 정해 특정 분야에 한정할 수도 있다. 이 과정에서 언어적 접근, 사고의 전환 및 협동능력을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있어 교육적인 가치가 크다.

놀이의 결과로 참가자들은 자신이 제안한 질문이 얼마나 효과적이었는지, 플레이의 방식에서 연습한 사고법과 전략을 반성하게 된다. 스무고개는 어린이의 인지발달 및 사회적 기술 향상에 유익한 활동으로, 가족이나 친구들과의 소통을 강화하는 데에도 기여한다.