스리랑카사자(Sri Lankan leopard)는 스리랑카에 서식하는 고유한 표범의 일종으로, 과학 이름은 *Panthera pardus kotiya*이다. 이 종은 아시아의 표범 하위 종 중 하나로, 스리랑카의 다양한 서식처에서 발견된다. 주로 열대 우림과 고산지대 숲, 그리고 사바나 지역에 서식하며, 주로 밤에 활동하는 육식성 동물이다. 스리랑카사자는 그 지역의 생태계에서 중요한 역할을 하며, 주로 중소형 포유류와 조류를 사냥하여 생존한다.

스리랑카사자는 다른 표범들과 비교했을 때 독특한 특징을 지니고 있다. 이들은 그들의 몸체 색깔이 상대적으로 어두운 반면에, 몸에 드리워진 반점은 명확하고 색이 밝다. 이들의 체형은 날렵하며, 평균적으로 성체의 경우 몸길이는 1.3m에서 1.9m까지 다양하고, 꼬리 길이는 몸길이의 약 1.5배에 달한다. 수컷은 일반적으로 암컷보다 크며, 성적으로 성숙한 후에는 독립적인 생활을 시작한다.

서식지 감소와 불법 사냥으로 인해 스리랑카사자의 개체 수는 감소하고 있다. 특히, 농경지 확장과 인간 활동의 영향으로 이들의 서식 환경이 많이 파괴되었다. 이러한 이유로 스리랑카사자는 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 '위험' 등급으로 분류되어 있으며, 보호 조치가 시행되고 있다. 스리랑카의 여러 국립공원에서는 이들을 보호하기 위한 다양한 프로그램과 노력이 진행 중이다.

보존을 위한 노력 외에도 스리랑카사자는 문화적으로도 significant한 의미를 지닌다. 이들은 스리랑카의 전통과 신화에서 종종 언급되며, 상징적인 동물로 여겨진다. 국가의 다양한 예술 작품과 문학에서도 중요하게 다루어지며, 스리랑카의 자연 유산을 대표하는 동물 중 하나로 자리잡고 있다. 이러한 문화적 가치 덕분에 스리랑카사자의 보호는 단순한 생태적 목표를 넘어, 문화적 아이덴티티를 유지하는 데에도 기여하고 있다.