숲코브라

숲코브라(학명: Naja melanoleuca)는 아프리카 중부 및 서부 지역의 밀림과 숲에서 서식하는 독사로, 코브라 속(Naja)에 속한다. 이 뱀은 일반적으로 큰 몸집을 가졌으며, 길이는 1.5미터에서 2.5미터에 이르는 경우가 많다. 숲코브라는 정통적인 코브라의 특징을 가지고 있으며, 위협을 느낄 때 독특한 자세로 몸을 들어올리고 목 주위를 펼친다.

이 종은 주로 흑백의 패턴을 가진 피부를 가지며, 그 색상은 지역에 따라 다소 변할 수 있다. 숲코브라는 주로 물고기, 양서류, 소형 포유류 등을 먹고 살아간다. 독은 강력하고, 사냥에 도움을 주는 역할을 하지만, 사람을 공격하는 경우는 드물다. 그러나 방어적인 성향으로 인해 위협을 받으면 공격적으로 반응할 수 있다.

숲코브라는 영토 본능이 강하며, 주로 독립적으로 생활한다. 서식지는 대개 습기가 많고 그늘진 곳이 많으며, 나무를 기어오르는 능력도 뛰어난 편이다. 이들은 번식기를 가진 생물로, 암컷은 보통 10~20개의 알을 낳는다.

숲코브라는 인간 활동으로 인한 서식지 파괴, 밀렵 등으로 인해 개체 수가 감소하고 있어 보전의 필요성이 대두되고 있다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 숲코브라를 '관심대상종'으로 분류하고 있다.