숙명(宿命)은 인간의 운명이나 삶의 방향, 그리고 개인의 선택과 관계되는 개념이다. 이 용어는 주로 동아시아 철학과 종교에서 많이 사용되며, 불교, 도교, 유교 등의 사상에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 숙명은 일반적으로 신이나 우주의 법칙에 의해 정해진 운명을 의미하며, 인간이 그에 따라 살아가야 한다는 믿음을 내포하고 있다.

숙명이라는 개념은 개인의 자유 의지와 대립되는 측면이 있다. 즉, 개인이 자신의 삶을 어떻게 선택하느냐에 따라 운명이 달라질 수 있다는 자유 의지의 관점과는 다르게, 이미 정해진 운명 속에서 살아간다는 숙명의 관점이 충돌한다. 이러한 논의는 철학적, 종교적 담론에서 자주 나타나며, 인생의 의미와 개인의 역할에 대한 깊은 질문을 던지는 요소로 작용한다.

불교에서는 숙명이 업(業)이라는 개념과 밀접하게 연결되어 있다. 개인의 업은 과거의 행동에 의해 결정되며, 이는 현재와 미래에 영향을 미친다. 따라서 개인이 자신의 업을 이해하고 개선하는 노력은 숙명을 변화시킬 수 있는 중요한 요소로 여겨진다. 이러한 믿음은 개인의 삶에 책임감을 부여하고, 보다 나은 삶을 위한 노력의 필요성을 강조한다.

한국 전통문화에서도 숙명은 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 사주팔자와 같은 점술은 개인의 숙명을 해석하고 이해하는 도구로 사용된다. 사람들은 자신의 사주를 통해 앞으로의 삶의 방향을 알고자 하며, 이를 바탕으로 자신의 선택과 행동을 조정하기도 한다. 이러한 전통은 현대 사회에서도 여전히 영향을 미치고 있으며, 사람들은 종종 자신의 운명에 대한 궁금증으로 점술을 찾는다.