수채화는 물과 색소를 혼합하여 종이에 그리는 화법으로, 주로 투명한 색감을 표현하는 데 탁월하다. 이 기법은 물감을 물로 희석하여 사용하는 특징이 있어서, 색이 종이에 스며들며 자연스럽고 부드러운 효과를 만들어낸다. 수채화는 고대부터 사용되어 왔지만, 18세기 이후로 유럽에서 본격적으로 발전하였다. 이 시기에 수채화는 풍경화와 초상화 같은 다양한 장르에서 널리 사용되기 시작했고, 많은 화가들이 수채화의 독특한 매력을 탐구하였다.

수채화의 주요 재료는 수채화 물감, 수채화 붓, 그리고 종이다. 수채화 물감은 보통 유화와 같은 다른 물감과 달리 수용성이다. 이러한 물감은 투명도가 높아 겹겹이 칠할 때 색이 얼룩지지 않고 자연스럽게 연결된다. 수채화 붓은 일반적으로 부드러운 모가 특징이며, 세밀한 작업뿐만 아니라 넓은 면적을 채우는 데 유용하다. 종이는 일반적으로 세밀한 질감이나 흡수성을 고려하여 선택되며, 일반적인 수채화 종이 외에도 핫프레스, 콜드프레스 등 다양한 종류가 있다.

수채화의 기법으로는 '젖은 위젯( 제지)'와 '마른 위젯'이 있다. 젖은 기법은 물기가 있는 종이에 물감을 사용하는 방식으로, 색이 퍼지면서 다양한 효과를 낼 수 있다. 반면, 마른 기법은 물감이 마른 종이에 직접 칠하는 방법으로, 보다 선명하고 세부적인 표현이 가능하다. 이러한 기법들은 각각의 매력이 있어 수채화를 즐기는 화가들이 자신의 스타일에 맞춰 다양한 실험을 한다.

수채화는 최근 현대 미술에서도 중요한 위치를 차지하고 있으며, 많은 아티스트들이 이 기법을 통해 다양한 주제를 표현하고 있다. 수채화의 특성 덕분에, 빛과 그림자의 변화를 섬세하게 전달할 수 있으며, 감성과 자연을 연계한 작품들이 많이 탄생하고 있다. 이러한 특성으로 인해 수채화는 초보자들뿐만 아니라 전문 화가들 사이에서도 꾸준한 인기를 누리고 있다.