수장은 죽음을 맞이한 사람의 유해를 처리하는 의식적이고 문화적인 과정으로, 다양한 사회와 문화에서 중요한 위치를 차지한다. '장례'라는 용어는 일반적으로 장례식과 같은 의식뿐만 아니라, 고인의 유해를 매장하거나 화장하는 등의 행위를 포함한다. 수장은 고인의 삶을 기리고, 남아 있는 이들이 슬픔을 나누며 애도하는 시간을 제공하는 의미를 가지고 있다.

한국의 전통적인 수장 문화는 세월에 따라 변화해왔지만, 조상 숭배와 관련된 요소가 강하게 자리 잡고 있다. 전통적으로 장례는 고인의 품위와 존엄을 지키기 위해 여러 가지 예식과 의례가 마련되어 있으며, 이러한 과정은 가족과 지역 공동체가 함께 참여하게 된다. 장례식에는 일반적으로 조문객을 맞이하고, 빈소를 마련하며, 장례용품을 준비하는 등의 절차가 포함된다.

장례식의 구체적인 절차는 종교나 지역에 따라 다르게 진행된다. 불교에서는 고인의 영혼이 천상으로 가는 길을 돕기 위한 의식이 소중하게 여겨지며, 기독교에서는 장례 미사나 기도를 통해 고인의 안식을 기원한다. 한국의 전통 장례에서는 고인의 사진과 함께 제사를 올리고, 가족들은 검은색 옷을 입고 슬픔을 표현한다. 또한, 장례 후에는 고인의 마지막 안식을 위해 매장 또는 화장하는 절차가 이어진다.

수장은 단순한 의식이 아닌, 죽음이라는 인생의 자연스러운 과정에 대한 이해와 수용을 포함하고 있다. 고인에 대한 기억을 공유하고, 남은 이들이 자신의 슬픔을 치유하며 새로운 시작을 할 수 있도록 도와주는 중요한 기능을 수행한다. 이러한 과정을 통해 사람들은 자신의 삶과 죽음에 대한 성찰의 기회를 갖게 되며, 고인과의 인연을 되새기며 애도할 수 있는 시간을 가진다. 수장은 결국 죽음을 넘어서는 삶의 연장선으로, 문화와 전통을 통해 서로를 위로하고 지탱하는 역할을 한다.