수나라(隋朝, 581-618)은 중국의 역사에서 중요한 역할을 한 짧은 기간의 왕조다. 수나라는 581년에 개국하였고, 618년에 멸망하였다. 수나라는 북조와 남조가 통일되지 않은 혼란스러운 시기에 등장하였으며, 왕조의 창건자는 수문제(隋文帝) 양광이다. 그는 원래 북제의 고위 관리였는데, 북제의 통치가 약해지자 정권을 장악하고 수나라를 세우게 되었다.

수나라의 주요 업적 중 하나는 대운하(大運河)의 건설이다. 대운하는 북쪽과 남쪽을 연결하여 물자와 사람의 이동을 용이하게 하였고, 이는 경제적 발전에 크게 기여했다. 또한, 수나라는 중앙 집권적인 정치 체제를 강화하여 지방의 획일화를 이루었고, 공적 제도를 정비해 정책의 일관성을 높였다. 이를 통해 국가의 통합과 행정의 효율성을 강화할 수 있었다.

그러나 수나라는 짧은 기간 내에 빠르게 성장한 만큼, 내부적인 문제들도 많았다. 과도한 세금 징수와 군사 정복 활동은 민중의 반발을 불러일으켰고, 이는 결국 농민 반란으로 이어졌다. 수나라의 말기에 주도적인 역할을 한 농민 반란은 왕조의 붕괴를 가속화하였다. 이러한 반란은 후에 당나라의 부상을 위한 토대를 마련하는 데 일조하게 된다.

수나라의 멸망 이후, 당나라(唐朝)가 등장하며 새로운 시대를 맞이하였다. 수나라의 짧은 통치 기간에도 불구하고, 그들이 남긴 유산은 후속 왕조들에 큰 영향을 미쳤다. 통일된 중국의 기반을 마련하고, 중앙 집권적인 행정 체계와 대규모의 교통망을 확립한 점에서 수나라는 중국 역사에서 중요한 의의를 가진 왕조로 평가받고 있다.