소장암은 소장에서 발생하는 악성종양으로, 소장은 소화계의 일부로서 위와 대장 사이에 위치하고 있다. 소장의 주요 기능은 음식물의 소화와 영양소의 흡수이며, 소장암은 이러한 기능을 방해하여 심각한 건강 문제를 초래할 수 있다.

소장암의 발생 원인은 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있지만, 일반적으로 유전적 요인, 특정 질병, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용한다. 특히, 크론병이나 셀리악병과 같은 염증성 장 질환이 있는 경우 소장암의 위험도가 증가할 수 있다. 또한, 비만, 흡연, 특정 식습관 등도 소장암 발생에 기여하는 것으로 알려져 있다.

소장암의 증상은 초기에는 경미할 수 있으며, 진행됨에 따라 복통, 체중 감소, 소화 불량, 변비 등의 증상을 나타낼 수 있다. 특히, 암이 진행되면서 장폐색이 발생할 수 있으며, 이로 인해 심각한 통증과 구토 등의 증상이 동반될 수 있다. 진단은 일반적으로 내시경 검사, 조직 생검, 영상의학검사 등을 통해 이루어진다.

치료 방법에는 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 있으며, 병기의 진행 정도와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 치료 계획이 달라진다. 조기 발견 시 예후가 좋은 편이지만, 소장암은 상대적으로 드문 암종이므로 많은 초기에 발견되지 않는 경우가 많다. 따라서 정기적인 검진과 건강한 생활 습관이 소장암 예방과 조기 발견에 중요한 역할을 할 수 있다.