소아외과는 어린이와 청소년의 외과적 질환을 진단하고 치료하는 의학의 하위 분야이다. 소아환자는 신체 구조와 생리적 특성이 성인과 다르기 때문에, 소아외과는 이러한 특성을 고려하여 치료 방법과 수술 절차를 개발하고 적용한다.

소아외과의 주요 분야에는 선천성 기형, 외상, 종양, 감염, 소화기, 비뇨기, 흉부 및 경추 수술 등이 포함된다. 일반적으로 소아외과 전문의는 소아의 성장 발달에 대한 깊은 이해와 최신 의료 기술에 대한 숙련도를 갖추고 있다.

소아외과의 진료는 통상적으로 신생아, 유아, 아동, 청소년을 포함하며, 각 연령대에 따라 특화된 접근이 필요하다. 어린이들은 성인보다 더 치료에 대한 반응이 다르고, 정신적, 정서적 요구사항이 크기 때문에, 그에 맞춘 세심한 진료가 필요하다.

소아외과 수술은 때때로 비침습적 기술을 포함하며, 마취와 회복 과정에서도 어린이를 고려한 방법이 사용된다. 또한, 소아외과는 가족 중심의 접근을 강조하여 환자의 가족이 치료 과정에 적극 참여하도록 유도한다.

최근 몇 년 간 소아외과 분야는 지속적으로 발전하여, 최소 침습 수술, 로봇 수술 등 새로운 기술이 도입되고 있다. 이러한 발전은 환자의 회복 시간을 단축시키고, 합병증의 위험을 줄이며, 치료 후 삶의 질을 향상시키는 데 기여하고 있다.