'소설 (The Prologue)'은 작가가 작품을 시작하기 전에 독자에게 이야기의 배경, 주제, 주요 인물 등을 소개하기 위해 서술하는 서문이다. 일반적으로 소설의 분위기와 핵심 요소를 간략하게 설명하며, 독자의 관심을 끌고 작품에 대한 기대를 높이는 역할을 한다.

프롤로그는 종종 이야기의 시간적, 공간적 설정을 명확히 하거나, 주인공의 내적 갈등, 사건의 전개를 암시하는 데 사용된다. 어떤 경우에는 중요한 사건이나 인물과 관련된 배경 정보를 제공하여 독자가 본 이야기를 이해하는 데 도움을 준다. 또한 소설의 전개에 영향을 미칠 수 있는 첩보나 비밀을 제시하기도 한다.

프롤로그는 필수적이지 않지만, 필요한 경우 작가의 의도나 스타일에 따라 중요하게 여겨질 수 있다. 특히 판타지, 역사 소설, 복잡한 서사 구조를 지닌 작품에서 자주 등장한다. 프롤로그는 독자의 흥미를 유도하고, 전체 이야기에 대한 궁금증을 불러일으키는 중요한 역할을 한다.