소닝케족(Soninke)은 서아프리카의 말리, 세네갈, 그리고 모리타니 지역에 주로 거주하는 민족이다. 이들은 주로 농업과 상업에 종사하며, 전통적으로 농사와 가축 사육을 통해 생계를 유지해왔다. 소닝케족은 이슬람을 신봉하며, 이슬람의 영향을 받아 문화를 형성하고 있다.

소닝케족의 언어는 소닌케어(Soninké)로, 말리의 여러 언어 중 하나이며, 니제르-콩고어족에 속한다. 소닌케어는 소닝케족의 정체성과 문화유산을 유지하는 중요한 요소로 여겨진다. 이들은 강력한 구술 전통을 가지고 있으며, 구술로 전해지는 이야기와 역사적 사건들이 공동체의 정체성을 강화하는 역할을 한다.

소닝케족은 농업 사회에서 발전해 온 계급 구조를 가지고 있으며, 전통적으로 귀족과 평민으로 나뉘어 있다. 역사적으로 이들은 앗젬 문화와 관련이 있으며, 고대 말리 제국에서 중요한 역할을 했다. 이 제국의 성립과 함께 소닝케족은 상업과 정치에서 여러 가지 기여를 했고, 그들의 경제 활동은 오늘날까지도 지속되고 있다.

소닝케족의 전통 의상은 주로 밝은 색상으로 이루어져 있으며, 남성은 일반적으로 긴 로브에 모자를 착용하고, 여성은 화려한 드레스를 입는 경우가 많다. 이들의 전통 음악 및 무용 또한 그들의 문화에서 중요한 위치를 차지하며, 종교적 의식이나 축제에서 자주 공연된다.

소닝케족은 가족 중심의 사회 구조를 가지고 있으며, 조부모, 부모, 자녀가 함께 거주하는 경우가 많다. 이러한 가족 단위는 공동체의 결속력을 강화하는 중요한 요소로 기능한다. 현대에도 소닝케족은 자신들의 문화와 전통을 소중히 여기며, 이를 다음 세대에 전하기 위해 노력하고 있다.