소국자(小國子)는 일반적으로 소국에서 태어난 왕자나 공주를 지칭하는 용어이다. 이 용어는 역사적, 문화적 문맥에서 자주 사용되며, 주로 동아시아의 고대 및 중세 사회에서 나타난다. 소국자는 작고 상대적으로 약한 국가의 통치자나 후계자로서, 그들의 정치적, 군사적 권한은 제한적이지만, 왕실의 혈통을 이어가는 중요한 역할을 담당한다.

소국자는 대국에 비해 상대적으로 외교적으로 취약한 위치에 놓이기 때문에, 대국과의 관계를 관리하는 데 신중해야 하며, 종종 외교적인 동맹이나 결혼을 통해 자신의 소국과 왕실의 안전과 발전을 도모하려 한다. 또한, 그들은 국가의 내정과 외교에서 신중한 결정이 요구되며, 그렇지 않을 경우 대국의 압박에 시달릴 수 있다.

소국자는 자신의 국가 내에서 정치적 권력을 행사할 수 있지만, 일반적으로 그 권한은 대국이나 강력한 이웃 국가에 의해 제한받는다. 이러한 복잡한 권력 관계 속에서 소국자는 지역 내에서의 자립성을 유지하기 위해 다양한 외교적 방법을 모색하며, 때로는 군사적 연합이나 동맹을 통해 자신의 위치를 강화하기 위해 노력한다.

역사적으로, 소국자의 위치는 특정 시기와 장소에 따라 다양하게 변화하였으며, 사회적, 경제적, 정치적 요인에 의해 그 역할이 영향을 받기도 했다. 이들은 대개 언어와 문화의 발전 및 왕국의 역사적 기록에서도 중요하게 다루어지며, 후대에 미친 영향 또한 적지 않다.