섹서(Sexer), 특히 병아리 감별사는 부화한 지 얼마 되지 않은 병아리의 암수를 구별하는 전문직 종사자를 일컫는다. 조류는 포유류와 달리 외부 생식기가 돌출되어 있지 않아 육안으로 성별을 즉각 확인하기 어렵다. 따라서 고도의 숙련된 기술을 가진 섹서가 병아리의 생식 돌기를 관찰하거나 날개깃의 형태 등을 확인하여 암수를 판별한다. 이들은 양계 산업의 효율성을 높이는 데 핵심적인 역할을 수행한다.

병아리 감별 기술은 1920년대 일본에서 처음 체계화되었다. 이전에는 병아리가 어느 정도 성장하여 2차 성징이 나타날 때까지 기다려야 성별을 알 수 있었으나, 일본의 연구자들이 항문 검사법(Vent Sexing)을 개발하면서 부화 직후 감별이 가능해졌다. 이 기술은 이후 전 세계로 퍼져나갔으며, 한국인들은 특유의 섬세한 손재주와 높은 집중력을 바탕으로 국제 병아리 감별 시장에서 오랜 기간 독보적인 위상을 유지해 왔다.

감별 작업은 매우 정교하고 신속하게 이루어져야 한다. 숙련된 섹서는 시간당 약 1,000마리 이상의 병아리를 98% 이상의 정확도로 판별해낸다. 병아리의 항문을 미세하게 압박하여 나타나는 아주 작은 돌기의 유무와 모양 차이를 순간적으로 파악하는 것이 기술의 핵심이다. 이 과정에서 병아리에게 상처를 입히지 않으면서도 빠른 속도를 유지해야 하므로 고도의 시력과 손가락의 감각, 정신적인 인내심이 동시에 요구된다.

양계 산업에서 암수 감별은 경제적 운용을 위해 필수적이다. 산란계 농장의 경우 달걀을 생산하는 암컷만이 직접적인 수익원이 되며, 수컷은 사료 효율성이 낮아 알을 낳는 용도로는 가치가 없다. 반면 육계 농장에서는 성별에 따라 성장 속도와 사료 섭취량이 다르기 때문에 암수를 분리하여 사육하는 것이 사료 관리와 출하 시기 조절 측면에서 유리하다. 이러한 선별 과정을 통해 농가는 불필요한 비용을 절감하고 생산성을 극대화할 수 있다.

섹서가 되기 위해서는 장기간의 수련 과정이 필요하다. 보통 수개월에서 수년 동안 수만 마리의 병아리를 직접 다루며 실무 감각을 익혀야 국가 기술 자격증을 취득하거나 현장에 투입될 수 있다. 최근에는 유전자 감별 기술이나 기계 학습을 이용한 자동화 기기가 개발되고 있으나, 아직까지 생체에 대한 직접적인 판별 속도와 정확도, 비용 효율성 면에서 숙련된 인간 섹서의 기술은 산업계에서 널리 활용되고 있다.