세출(歲出)은 한 국가나 기관의 재정적 지출을 의미한다. 이는 정부가 재정 수입을 바탕으로 각종 공공 서비스 및 사회적 필요를 충족하기 위해 사용하는 비용을 포함한다. 세출은 정부의 예산안에서 중요한 요소로, 사회복지, 교육, 국방, 인프라, 문화 등 다양한 분야에 걸쳐 광범위하게 이루어진다. 세출의 명확한 관리와 계획은 국가의 경제적 안정성과 지속 가능한 발전에 크게 기여한다.

세출의 주요 분류로는 의무적 세출과 재량적 세출이 있다. 의무적 세출은 법률 또는 규정에 의해 의무적으로 지출해야 하는 항목들을 포함하며, 예를 들어 연금 지급, 의료 보험 및 사회 보장 혜택 등이 해당된다. 반면 재량적 세출은 정부의 정책 결정에 따라 자유롭게 지출할 수 있는 항목으로, 교육 재정 지원, 공공 프로젝트, 환경 보호 사업 등이 포함된다. 이 두 가지 세출 유형의 균형 잡힌 운영은 정부 재정의 효율성을 높이고 사회적 형평성을 유지하는 데 필수적이다.

세출 관리는 예산 편성과 집행 과정에서 중요한 역할을 한다. 정부는 매년 예산안을 수립할 때, 예상되는 세입을 토대로 세출 항목을 계획하게 된다. 이 과정에서 각 부처와 기관은 자신들의 필요를 평가하여 적절한 지출 계획을 제출해야 하며, 중앙정부는 이러한 자료를 종합하여 최종 예산안을 작성한다. 예산안은 국회에서 심의 및 승인 과정을 거치게 되며, 승인된 예산에 따라 실제 세출이 이루어진다.

또한, 세출의 효과적인 관리는 재정 투명성과 책임성을 확보하는 데도 중요하다. 각 세출 항목은 성과를 평가할 수 있는 지표와 함께 기획되어야 하며, 이를 통해 정부는 세출이 국민에게 미치는 영향을 모니터링하고 개선할 수 있는 기회를 가지게 된다. 세출의 투명성과 효율성을 높이기 위한 노력은 공공 재정의 건전성을 유지하고, 궁극적으로는 국가의 신뢰도를 높이는 데 기여한다.