세이난 전쟁(西南戦争)은 1877년 일본에서 발생한 내전으로, 메이지 유신 이후의 일본 정부에 대한 반란이었다. 이 전쟁은 가고시마현의 사쓰마 지방에서 주로 일어난 반란으로, 일본의 마지막 대규모 봉기로 평가된다.

전쟁의 배경에는 메이지 정부의 근대화 및 군제 개혁에 대한 반감이 있었다. 사무라이 계급의 특권이 사라지고, 전통적인 사회 구조가 변화하면서 많은 사무라이들이 생계를 잃거나 불만을 품게 되었다. 특히, 사쓰마번(薩摩藩)의 유생들 사이에서 이러한 불만이 심화되었고, 그들은 전쟁을 통해 메이지 정부에 저항하고자 했다.

주요 지도자는 사쓰마번의 우에하라 다다요시와 사쓰마 출신의 전직 무사인 사카모토 료마였다. 이들은 반란 세력을 조직하고, 메이지 정부에 맞서 무장 봉기를 일으켰다. 반란군은 전초 기지를 세우고, 전투를 벌이는 한편, 소규모의 전투에서 승리를 거두기도 했다.

하지만 메이지 정부는 강력한 중앙군과 현대화된 전투 기술을 기반으로 한 군대를 동원하여 반란 진압에 나섰다. 전투는 한편으로는 치열했지만, 당시 정부의 군사력과 자원을 고려할 때 반란군의 패배는 불가피한 일이었다. 1877년 9월, 전투가 심화되면서 많은 반란군이 전사하거나 항복하게 되었고, 최종적으로 사쓰마 방향으로의 진격이 지연되면서 전쟁은 종료되었다.

세이난 전쟁은 일본 역사에서 중요성을 가지며, 메이지 유신 이후의 변화가 사무라이 계급과 전통적인 사회 구조에 미친 영향을 잘 보여준다. 또한, 이 전쟁은 일본의 현대화 과정에서의 갈등과 그로 인한 사회적 변혁을 상징적으로 나타낸다. 반란의 실패는 결국 일본의 전통적인 계급 사회의 종말을 의미하게 되며, 이후 일본은 더욱 급속한 근대화와 산업화를 추진하게 된다.