세계 축구 선수권 대회, 즉 FIFA 월드컵은 국제 축구 연맹(FIFA)이 주최하는 축구 토너먼트로, 남자 축구의 가장 권위 있는 대회이다. 처음 대회는 1930년에 우루과이에서 개최되었으며, 이후 4년마다 열리는 전통을 가지고 있다. 월드컵은 세계에서 가장 많은 팬을 보유한 스포츠 행사 중 하나로, 각국의 대표팀이 세계 챔피언을 가리기 위해 경쟁한다.

월드컵은 총 32개 팀이 참가하며, 이들은 예선 과정을 거쳐 본선에 진출한다. 본선은 조별 리그와 토너먼트 방식으로 진행되어, 각 조에서 선두로 올라온 팀들이 16강으로 진출하게 된다. 역대 월드컵에서 브라질은 가장 많은 우승을 차지한 국가로, 5회 우승의 기록을 가지고 있다. 그 뒤로 독일과 이탈리아가 각각 4회의 우승을 기록하며 멋진 전통을 이어오고 있다.

월드컵의 주요한 특징 중 하나는 그 자체의 역사적인 순간들이다. 예를 들어, 1982년 스페인에서 열린 대회에서는 이탈리아가 인상적인 경기를 펼쳐 우승을 차지했다. 또한 1998년 프랑스에서 열린 대회에서는 호나우두의 기적적인 활약으로 브라질이 우승을 차지하면서 많은 이들의 기억에 남았다. 이러한 역사적 사건들은 선수들과 팬들 사이에서 전설로 남아있으며, 축구의 매력을 더욱 극대화한다.

최근 몇 년간 월드컵은 기술 발전과 함께 변화해왔다. VAR(비디오 판독 시스템)를 도입하여 경기의 공정성을 높이고, 팬들과의 소통을 위해 다양한 디지털 플랫폼이 활성화되었다. 다가오는 2026년 월드컵은 북미 지역에서 개최될 예정이며, 더욱 많은 국가들과 팬들이 참여할 것으로 기대된다. 월드컵은 단순한 스포츠 이벤트를 넘어서, 전 세계의 사람들을 하나로 묶는 축제이자 문화 현상으로 자리 잡고 있다.