성장촉진제는 식물이나 동물의 성장 및 발달을 촉진하는 물질을 의미한다. 이러한 제제는 생리활성 물질, 호르몬, 혹은 미량 영양소로 구성되어 있으며, 주로 식물 재배 및 축산 분야에서 사용된다.

식물에서 성장촉진제는 주로 호르몬 작용을 통해 세포분열, 신장, 꽃과 과일의 발달 등을 촉진한다. 예를 들어, 옥신, 시토키닌, 지베렐린 등이 대표적인 식물 성장촉진제로, 이들은 식물의 생장과 발달 과정에서 중요한 역할을 한다. 이들 물질은 또한 스트레스 상황에서 식물의 저항력을 높이는 데도 기여할 수 있다.

축산 분야에서는 성장촉진제를 사용하여 동물의 성장 속도를 높이고, 비육률을 개선한다. 이러한 제제에는 항생제, 호르몬, 비타민 등이 포함될 수 있으며, 동물의 사료 효율성을 증가시키고, 생산성을 향상시키는 역할을 한다. 그러나 이러한 사용에 대해서는 동물의 건강과 환경에 미치는 영향에 대한 논란이 있다.

성장촉진제의 사용은 농업 생산성을 높이고 식량 안보를 강화하는 데 기여할 수 있지만, 그 사용에 따른 부작용이나 안전성 문제도 고려해야 한다. 특히 인체에 미치는 영향에 대한 연구가 지속적으로 진행되고 있으며, 관련 규제와 정책도 변화하고 있는 상황이다.