성 지정(性指定)은 개인의 성별을 결정하는 사회적, 법적, 생물학적 과정을 의미한다. 전통적으로 성별은 태어날 때의 생물학적 특성에 따라 남성과 여성 두 가지로 구분되어 왔지만, 현대 사회에서는 성별 개념이 더 다양하고 복잡하게 이해되고 있다. 성 지정은 개인이 어떤 성별로 살아갈지를 결정지을 수 있는 중요한 요소로 작용하며, 다양한 사회적 맥락에서 여러 가지 방식으로 이루어진다.

성 지정은 출생 시 관습적으로 이루어지는 경우가 많다. 태어날 때의 신체적 특성에 따라 의사나 가족이 성별을 결정하고, 그에 따라 출생증명서에 성별이 기재된다. 이 과정은 대개 남성 또는 여성으로 이분화되지만, 성별의 다양성을 고려하지 못하는 측면이 있다. 이후 성별에 따른 사회적 기대와 역할이 개인의 삶에 영향을 주게 되며, 이는 성 정체성과 성 표현에 관한 문제로 이어질 수 있다.

현대 사회에서는 성에 대한 관념이 변화하고 있으며, 이에 따라 성 지정의 방식에도 변화가 일어나고 있다. 젠더 정체성이 개인의 자기 인식에 기반하여 다양하게 존재하며, 이로 인해 전통적인 남성과 여성의 이분법적 성별 구분뿐 아니라 비이분법적 성별 정체성도 인정받고 있다. 이러한 맥락에서 일부 국가에서는 성 변경이 법적으로 허용되기도 하고, 사람들은 자신의 성별 정체성과 일치하는 성별로 법적으로 인정받기 위해 다양한 절차를 거치기도 한다.

성 지정에 관한 논의는 팽팽한 갈등을 동반하는 경우도 많다. 전통적인 성별 이분법을 고수하는 입장과 성별의 다양성을 인정하고 수용해야 한다는 입장 간의 대립이 존재한다. 이러한 논의는 교육, 보건, 법률 및 사회적 정책 등 다양한 분야에서 나타나며, 성별에 대한 이해와 접근 방식은 사회적 변화에 따라 지속적으로 진화하고 있다. 성 지정 문제는 개인의 존엄성과 자기결정권에 중요한 영향을 미치므로, 적절한 사회적 논의가 필요하다.