섬광탄은 주로 군사 작전이나 경찰 작전에서 사용되는 비살상 무기이다. 섬광탄은 강한 빛과 소음을 발생시켜 적이나 범죄자의 시각과 청각을 일시적으로 마비시키는 역할을 한다. 이 무기는 적의 주의를 분산시키고, 작전 수행에 유리한 상황을 만들어 주기 때문에 전투 및 재난 상황에서 유용하게 사용된다.

섬광탄의 작동 원리는 상대방의 시각과 청각을 혼란스럽게 만드는 것이다. 섬광탄이 폭발하면 순간적으로 강한 빛과 함께 고주파 소음이 발생하며, 이는 사람의 눈과 귀에 큰 압박을 가해 일시적인 시각적 또는 청각적 장애를 유발한다. 이러한 효과는 전투 중 적이 반응하기 전에 신속하게 접근하거나 탈출하는 데 유리한 조건을 제공해 준다.

이러한 섬광탄은 일반적으로 군사 작전 외에도 경찰 작전이나 테러 상황에서도 사용된다. 예를 들어, 법집행기관이 인질 구출 작전 시 상황을 제어하기 위해 섬광탄을 사용할 수 있다. 이러한 방식으로 섬광탄은 비폭력적으로 목표를 무력화할 수 있는 수단으로 널리 인식되고 있다. 또한, 섬광탄은 폭발이 일어난 직후에도 신속히 반응할 수 있도록 훈련된 요원들이 효과적으로 상황을 처리할 수 있는 기회를 제공한다.

섬광탄은 여러 종류가 있으며, 그 디자인이나 기능은 각각 다를 수 있다. 군용 섬광탄은 주로 강한 빛의 강도와 소음의 크기를 조절할 수 있도록 설계되어 있으며, 저렴하고 다량 생산이 가능하도록 만들어진 경우가 많다. 반면, 경찰용으로 사용되는 섬광탄은 좀 더 정밀하게 상황에 맞게 조절되는 경우가 많아, 필요에 따라 안전성과 효과성을 고려하여 제작된다. 이러한 다양한 종류는 각 상황에 맞는 적절한 선택을 가능하게 해 준다.