선수(選手)는 특정한 경기나 스포츠에 참가하여 경쟁하는 사람을 의미한다. 이들은 일반적으로 특정한 종목의 기술이나 체력을 갖춘 전문가들이며, 종목에 따라 다양한 역할과 요구되는 능력이 다르다. 선수가 되기 위해서는 자신이 선택한 종목에 대한 깊은 이해와 훈련이 필요하며, 세계 각국에는 다양한 종류의 선수들이 존재한다.

선수는 개인 스포츠와 팀 스포츠로 나누어질 수 있다. 개인 스포츠의 경우, 선수는 자신의 기량에 따라 직접적으로 결과를 좌우하며, 테니스, 체조, 수영 등이 이에 해당한다. 반면에 팀 스포츠는 여러 명의 선수들이 협력하여 목표를 달성하는 형식으로, 축구, 농구, 배구 등이 이에 해당한다. 팀 스포츠에서는 팀워크와 커뮤니케이션이 중요한 요소로 작용한다.

선수는 아마추어와 프로로 구분될 수 있다. 아마추어 선수는 주로 취미나 여가 활동으로 종목을 수행하며, 대회에 참가하더라도 상금을 받지 않는다. 반면 프로 선수는 직업으로서 특정 종목에 전념하며, 대회에서 얻는 상금이나 계약금을 통해 생계를 꾸린다. 프로 선수는 종종 높은 수준의 트레이닝을 받으며, 전문 코치와 함께 훈련하는 경우가 많다.

마지막으로, 선수는 사회와 문화에서도 중요한 역할을 한다. 이들은 종종 국민의 영웅으로 여겨지며, 특히 국제 대회에서 국가의 대표로 나서는 경우 국가의 이미지와 자부심에 기여한다. 또한 선수들은 다양한 브랜드와의 협업을 통해 경제적인 가치를 창출하기도 하며, 사회적 메시지를 전달하는 데 기여하기도 한다. 스포츠는 일반 대중에게 큰 영향을 미치는 만큼, 선수들의 존재는 그 중요성이 날로 증가하고 있다.