석회암(石灰岩)은 주로 칼슘 탄산염(CaCO₃)으로 구성된 퇴적암의 일종이다. 이 화석화된 암석은 주로 해양 환경에서 형성되며, 생물의 유해가 축적되어 만들어진다. 석회암은 지구의 다양한 장소에서 발견되며, 주로 석회암 층을 이루는 지질 구조를 형성하고 있다. 또한, 석회암의 형성 과정은 생태계의 변화를 반영하는 중요한 지질학적 기록을 제공한다.

석회암은 주로 두 가지 방식으로 형성된다. 첫 번째는 생물학적 과정이다. 해양 생물 특히 조개와 산호 등의 유기체가 칼슘이 풍부한 물을 흡수하여 그들이 죽은 후 남기는 칼슘 탄산염이 퇴적되어 형성된다. 두 번째는 비생물적인 화학적 침전 과정으로, 물속의 칼슘 이온과 탄산 이온이 결합해 석회암으로 형성된다. 이 두 가지 과정은 석회암의 다양성과 분포를 증대시키는 요인이다.

석회암은 경제적으로도 중요한 자원이다. 건축 자재로 많이 사용되며, 특히 시멘트와 석회석 생산의 주요 원료로 활용된다. 또한, 석회암은 농업에서 토양 개량제로 사용되며, 수질 정화 및 환경 보호에도 기여한다. 이러한 이유로 석회암은 산업 전반에서 필수적인 자원으로 여겨진다.

석회암의 변형된 형태인 대리석 또한 중요한 지질학적 자원이다. 대리석은 석회암이 고온과 고압의 환경에서 변형된 결과로, 주로 미적 이유로 건축 및 조각 재료로 사용된다. 석회암과 대리석은 그 자체의 특성과 용도에 따라 각각의 산업에서 널리 활용되며, 지구의 자연환경과 인류의 생활에 큰 영향을 미치고 있다.