석고방향제는 석고 분말에 물과 향료를 혼합하여 굳힌 고체 형태의 방향제다. 석고 특유의 미세한 기공이 향료를 머금었다가 공기 중으로 서서히 발산하는 원리를 이용한다. 일반적인 액체 디퓨저나 향초와 달리 화기나 전기가 필요 없으며, 석고 자체가 지닌 다공성 구조 덕분에 미미하게나마 습기 조절 효과를 동시에 기대할 수 있다는 특징이 있다.

제작 과정은 비교적 간단하여 DIY(Do It Yourself) 공예 분야에서 인기가 높다. 먼저 석고 가루와 물, 향료, 그리고 기름 성분인 향료가 물과 잘 섞이도록 돕는 유화제(올리브리퀴드 등)를 정해진 비율에 따라 배합한다. 혼합된 반죽을 실리콘 몰드에 부어 일정 시간 경화시킨 후 분리하면 완성된다. 완전히 굳은 석고 표면에 아크릴 물감으로 채색하거나 프리저브드 플라워를 장식하여 심미성을 높이기도 한다.

석고방향제의 가장 큰 장점은 반영구적인 재사용성이다. 시간이 지나 향이 약해지면 석고 뒷면이나 모서리에 향료 원액 또는 평소 사용하는 향수를 몇 방울 떨어뜨려 다시 흡수시키는 방식으로 발향 기능을 회복시킬 수 있다. 또한 석고는 성형이 매우 자유롭기 때문에 캐릭터, 꽃, 조각상 등 정교하고 세밀한 디자인 구현이 가능하여 인테리어 소품이나 선물용으로도 널리 활용된다.

사용 장소는 차량 내부, 욕실, 옷장, 책상 위 등 다양하다. 특히 차량용 석고방향제는 클립을 부착하여 송풍구에 고정하는 방식으로 흔히 사용된다. 다만 석고 재질의 특성상 강한 충격에 노출되면 깨질 위험이 있으며, 향료 성분이 포함된 석고가 가구의 도장면이나 플라스틱에 직접 닿을 경우 변색이나 부식을 일으킬 수 있으므로 받침대를 사용하거나 접촉에 주의해야 한다.

안전한 사용을 위해서는 검증된 원료를 선택하는 것이 중요하다. 석고 가루는 중금속 유해 물질 검사를 통과한 제품을 사용해야 하며, 향료 역시 프탈레이트와 같은 유해 성분이 첨가되지 않은 제품을 권장한다. 또한 밀폐된 좁은 공간에서 장시간 사용할 경우 주기적으로 환기를 시켜 공기를 순환시키는 것이 건강상 이롭다.