서주는 한국 전통 음악에서 중요한 요소로, 주로 감정이나 분위기를 전달하기 위해 사용된다. '서주'라는 용어는 일반적으로 곡의 시작 부분에 들어가는 서정적인 멜로디나 구성을 의미하며, 전체 음악의 흐름을 이끄는 역할을 한다. 이는 특정 악기나 성악에 의해서도 진행될 수 있으며, 종종 연주자의 즉흥적인 창작이 포함되기도 한다.

서주의 기능은 단순히 곡을 시작하는 것에 그치지 않는다. 서주는 듣는 이에게 음악의 주제를 암시하고, 이후 전개될 이야기나 감정을 예고하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 한국 전통 음악에서는 서주가 곡의 기본적인 감정을 설정하고 분위기를 조성하는 데 필수적인 요소로 자리잡고 있다. 예를 들어, 판소리에서 서주는 이야기의 주제를 설명하거나 감정을 강화하는 데 사용된다.

서주에는 다양한 형태가 존재한다. 그 중 하나는 '장단서주'로, 이는 곡의 장단을 미리 소개하는 경우이다. 또 다른 형태는 '성악서주'로, 누가 솔로로 부르거나 연주할 때 사용되는 구성이 있다. 이처럼 서주는 여러 방식으로 표현될 수 있으며, 각 음악 장르에 따라 그 특성이 다르게 나타날 수 있다.

서주의 폐쇄는 음악적으로 중요한 순간이기도 하다. 서주가 끝나면 본격적인 곡이 시작되며, 이는 자연스럽게 청중의 집중을 끌어올리게 된다. 서주를 감상하는 것은 음악적 경험의 중요한 부분이며, 그것이 주는 긴장감과 기대감은 곡 전체에 걸쳐 지속된다. 이러한 이유로 서주는 한국 전통 음악의 매력적인 요소 중 하나로, 그 깊이와 다양성은 음악의 깊은 이해와 감상을 가능하게 한다.