서스펜스는 긴장감과 불안감을 조성하는 서사 기법으로, 주로 문학과 영화에서 사용된다. 이 기법은 독자나 관객이 이야기가 어떻게 전개될지 기대하게 만들며, 종종 사건의 전개에 대한 불확실성을 통해 감정적 반응을 유도한다. 서스펜스는 사실상 이야기의 흐름을 규칙적으로 방해하며, 예측 가능한 결말 대신 예상치 못한 반전을 통해 긴장감을 유지하는 역할을 한다.

서스펜스의 핵심 요소 중 하나는 시간의 압박이다. 이야기가 진행됨에 따라 주인공이나 등장인물들이 특정한 시간 안에 해결해야 할 문제나 위기에 직면하게 된다. 이 과정에서 독자는 사건의 전개가 어떻게 이어질지 불안하고 조마조마한 마음으로 지켜보게 만든다. 이러한 시간적 긴장은 서사 구조에서 중요한 역할을 하며, 캐릭터의 심리적 갈등과 결합되어 더욱 깊은 서스펜스를 만들어낸다.

또한, 서스펜스는 정보의 비대칭성에도 크게 의존한다. 독자나 관객은 전체 진실을 알지 못할 때 긴장감이 생성된다. 예를 들어, 주인공이 위험한 상황에 처해 있지만, 독자는 그 뒤에 숨겨진 사실이나 적의 계획을 알지 못하는 경우가 이에 해당한다. 이처럼 정보의 부족이 서스펜스를 강화하고, 독자는 주인공이 위기를 극복할 수 있을지에 대한 불안감을 느끼게 된다.

서스펜스는 또한 다양한 장르에서 활용된다. 스릴러, 공포, 미스터리 장르에서 특히 두드러지며, 이러한 장르의 작품들은 독자의 호기심과 불안을 효과적으로 자극한다. 유명한 서스펜스 작품인 아가사 크리스티의 추리 소설이나 히치콕 감독의 영화들은 서스펜스 기법을 잘 활용하여 관객의 몰입도를 높인다. 결국, 서스펜스는 이야기의 핵심적인 요소로서, 서사적 긴장감을 통해 독자와 관객의 감정을 움직이는 중요한 역할을 한다.