서대영(徐大榮, 1570년 ~ 1625년)은 조선 중기의 문신이자 정치가로, 특히 임진왜란과 정유재란 시기의 군사적 활동으로 잘 알려져 있다. 그는 조선의 명장 중 한 명으로 평가받으며, 국방과 외교 분야에서 큰 업적을 남겼다. 서대영은 경상도 문경 출신으로, 어릴 적부터 뛰어난 재능을 보였고, 성균관에서 학문을 갈고닦았다.

임진왜란이 발발하자, 서대영은 군에 지원하여 활발히 활동하였다. 그는 특히 경상도 지역에서 왜적과의 전투에서 두각을 나타내며, 여러 차례 전투에서 승리를 거두었다. 그의 전략적 사고와 기량은 당시 조선 군대의 사기를 높이는 데 큰 기여를 하였고, 이는 그를 군사령관으로 승진시키는 계기가 되었다.

서대영은 전투 외에도 외교적 노력에도 힘썼다. 그는 일본과의 협상에서 조선의 입장을 대변하며, 무역과 외교 관계의 회복을 위해 노력하였다. 이 시기 그는 조선과 일본 간의 갈등을 완화하고, 한일 관계 개선에 기여한 인물로 떠올랐다. 그의 외교적 수완 또한 그의 업적 중 하나로 평가된다.

그의 생애 마지막 시기에는 정치적 혼란과 내부의 갈등으로 고생하였다. 서대영은 왕권을 보위하고 조정의 안정을 위한 다양한 노력을 기울였으나, 궁극적으로 시대의 변화에 적응하지 못하고 힘든 시간을 보냈다. 그럼에도 불구하고 그의 전투력과 외교적 능력은 오늘날까지도 많은 이들에게 회자되며, 조선시대의 중요한 군사 지도자로 평가받고 있다.