샤칼(Canis aureus)은 개과(Canidae)에 속하는 중형 포유동물로, 아프리카, 아시아, 유럽의 다양한 서식지에서 발견된다. 주로 초원, 사막, 숲 가장자리 및 농경지 등에서 살며, 지능이 높고 적응력이 뛰어난 동물로 알려져 있다. 샤칼은 길고 날 slender한 몸체, 뾰족한 귀, 그리고 짧은 꼬리를 가지고 있으며, 털 색깔은 일반적으로 황토색에서 회갈색까지 다양하다.

샤칼은 주로 단독 또는 소규모의 무리로 생활하며, 먹이는 육식과 잡식이 섞여 있으며, 주로 설치류, 조류, 작은 포유동물, 곤충 등을 사냥한다. 또한, 다른 육식동물이 남긴 사체를 먹는 청소 동물로서의 역할도 한다. 그들의 뛰어난 후각 감각 덕분에 먹이를 찾는 데 유리한 환경에서 서식할 수 있다.

이들은 매우 다양한 발음의 울음소리를 내며, 이러한 소리는 영역을 표시하고 짝짓기 상대를 유인하는 데 사용된다. 일반적으로 번식기는 겨울에서 이른 봄 사이이며, 한 번의 임신으로 2~6마리의 새끼를 낳는 경향이 있다. 새끼는 태어난 후 약 2개월 동안 어미의 보호를 받으며, 이후 독립하여 먹이를 찾기 시작한다.

샤칼은 인간과의 접촉이 빈번해지면서 일부 지역에서는 농작물과 가축에 대한 피해를 주기도 하고, 반대로 인간의 활동에 의해 서식지가 줄어들어 인구가 감소하는 경우도 있다. 그러나 그들은 산업화된 지역에서도 적응하여 살아가는 경우가 많다. 샤칼은 생태계에서 중요한 역할을 수행하는 동물로, 고유의 생태적 역할과 서식지를 보호하는 것이 중요하다.