생식(生殖)은 생물이 자신의 유전 물질을 다음 세대에 전달하여 새로운 개체를 생성하는 과정을 의미한다. 생식은 생명의 지속과 종족 보존에 필수적인 과정으로, 크게 유성 생식과 무성 생식으로 나눌 수 있다.

유성 생식은 두 개체의 성 세포가 결합하여 새로운 개체를 형성하는 방식을 말한다. 이 과정에서는 남성 및 여성 성 세포가 만나 수정이 이루어지고, 이 수정란이 발달하여 새로운 생명체가 태어난다. 유성 생식은 유전적 다양성을 증가시키는 장점이 있으며, 이는 종의 적응력과 생존 가능성을 높인다. 대부분의 동물, 식물, 일부 미생물이 유성 생식을 한다.

무성 생식은 하나의 부모 개체가 자신과 유사한 후손을 만드는 방식이다. 여기에는 간단한 세포 분열, 출아, 절편, 포자 등 여러 형태가 포함된다. 무성 생식의 특징은 자손이 부모와 유전적으로 동일하다는 점이다. 이는 안정적인 환경에서 유리하지만, 환경 변화에 대한 적응력이 낮을 수 있다. 식물의 아스페랄 마리골드, 세균, 일부 해양 생물에서 무성 생식이 보편적으로 나타난다.

생식의 과정은 여러 생물학적 메커니즘에 의해 조절되며, 호르몬, 생리적인 변화, 생태적 요인 등이 중요한 역할을 한다. 생식의 성공은 생물체의 생존과 밀접한 관련이 있으며, 이를 통해 생물은 환경의 변화에 대응할 수 있는 능력을 가지게 된다.