생물은 지구상에서 살아있는 모든 유기체를 포함하는 광범위한 개념이다. 생물은 일반적으로 세포로 구성되어 있으며, 성장, 대사, 반응, 생식 등의 특성을 가지고 있다. 생물의 다양성은 단일 세포로 이루어진 미생물부터 복잡한 다세포 생물인 식물, 동물, 곰팡이까지 포함된다. 이러한 생물들은 각각의 생태계에서 중요한 역할을 수행하며, 생태계의 균형을 유지하는 데 기여한다.

생물은 크게 세 가지 주요 영역, 즉 원핵생물, 진핵생물, 그리고 고세균으로 분류된다. 원핵생물은 세포핵이 없는 단순한 생물로, 박테리아와 아르케아가 이에 해당한다. 진핵생물은 세포핵이 존재하며, 식물, 동물, 곰팡이 등이 여기에 포함된다. 고세균은 극한 환경에서도 생존할 수 있는 미생물로, 이들은 생물의 진화와 다양성 이해에 중요한 역할을 한다.

생물의 생리학적 기능을 이해하는 것은 생물학의 핵심 과제 중 하나이다. 모든 생물은 대사 작용을 통해 에너지를 생성하고, 이를 통해 생명 유지에 필요한 다양한 생리적 과정을 수행한다. 예를 들어, 식물은 광합성을 통해 태양의 에너지를 화학 에너지로 변환하여 생존한다. 반면, 동물은 주로 다른 생물을 섭취하여 에너지를 공급받고, 이를 통해 생명 활동을 유지한다.

생물은 또한 진화 과정에서 변화하고 적응하는 능력을 가지고 있다. 찰스 다윈의 자연 선택 이론에 따르면, 생물은 환경에 적합한 특성을 가진 개체가 생존하고 번식함으로써 그 특성이 다음 세대로 전달된다. 이러한 진화 과정은 생물의 다양성 및 생태계의 복잡성을 이해하는 데 필수적이다. 생물학적 연구는 이러한 진화적 과정을 규명하고, 생물의 생존 전략 및 생태적 상호작용을 탐구하는 데 중요한 역할을 한다.