샐리 라이드(Sally Ride)는 미국의 우주비행사이자 물리학자로, 1983년 6월 18일에 STS-7 미션을 통해 우주에 간 첫 번째 여성으로 기록되었다. 그녀는 1951년 5월 26일 캘리포니아주 롱비치에서 태어났으며, 어린 시절부터 과학에 큰 관심을 가졌다. 그녀는 스탠포드 대학교에서 물리학과 영어를 전공하였고, 이후 물리학 박사학위를 취득하였다. 그녀의 학문적 배경은 NASA에서의 우주비행사로서의 임무 수행에 큰 도움이 되었다.

라이드가 NASA에 합류한 것은 1978년으로, 그녀는 35명 중 한 명의 여성 우주비행사 후보로 선출되었다. 그녀는 1983년에서 1984년 사이에 두 번의 우주 임무를 수행하며 젊은 여성들에게 과학 및 공학 분야에 진출할 수 있는 길을 열어주었다. 그녀의 첫 번째 비행인 STS-7에서는 우주에서의 여러 실험과 위성 배치 작업을 성공적으로 수행하였다. 이 미션은 그녀를 국제적으로 유명한 인물로 만들었고, 그녀는 많은 이들에게 영감을 주는 존재가 되었다.

라이드의 경력은 우주 비행뿐만 아니라 교육과 과학 커뮤니케이션 분야에서도 중요한 기여를 하였다. 그녀는 NASA에서 퇴직한 후, 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스에서 물리학 및 여성 연구 교육을 담당하였고, 이후 과학과 기술 분야에서 여성의 참여를 촉진하기 위한 다양한 프로그램과 기구를 설립하였다. 그녀는 "샐리 라이드 과학"이라는 비영리 단체를 창립하여, 젊은 여성들이 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야에 진출할 수 있도록 지원하고 다양한 교육 자원을 제공하였다.

샐리 라이드는 2012년 7월 23일, 췌장암으로 세상을 떠났다. 그녀의 업적과 유산은 여전히 많은 이들에게 기억되며, 그녀가 남긴 영향은 과학계와 사회 전반에 걸쳐 지속되고 있다. 라이드의 삶과 경력은 과학의 중요성과 여성의 역할을 강조하며, 많은 사람들이 앞으로 나아갈 길을 찾는 데 도움을 주고 있다. 그녀는 과학과 탐험의 아이콘으로 남아 있으며, 여성 우주 비행사의 지평을 넓히는 데 기여한 인물로 역사에 길이 남을 것이다.