상조(喪助)는 주로 한국에서 사용되는 개념으로, 장례를 준비하고 치르는 과정을 돕기 위해 구성된 조직 또는 서비스를 의미한다. 상조 서비스는 일반적으로 사전에 가입자가 일정한 금액을 납부하면서 가입하는 형태로 운영된다.

상조의 역사는 조선 시대부터 유래되었으며, 당시에는 마을 사람들끼리 서로 도움을 주고받는 협동조합 형태로 운영되었다. 현대에는 상조 업체가 체계적으로 장례 준비, 장례식 진행, 사후 처리, 장례 비용 분담 등을 종합적으로 제공한다.

상조 서비스에는 다양한 종류가 포함될 수 있다. 예를 들어, 장례식장 예약, 장례 용품 제공, 장의사 및 운구 서비스, 제사 음식 준비, 각종 행정 절차 대행 등이 있다. 이 외에도 고인의 생전 추억을 기리는 사진이나 영상 제작, 장례식 후 추모 기간 동안의 지원 서비스 등도 포함될 수 있다.

상조 가입자는 일반적으로 월납형, 연납형 등 다양한 형태로 보험처럼 정기적으로 일정 금액을 납부하며, 사망 발생 시 상조 업체가 지정된 서비스를 제공한다. 가입된 상조 서비스에 따라 제공되는 서비스 내용과 범위는 다를 수 있으며, 이는 가입 계약서에 명시되어 있다.

현대 사회에서 상조 서비스는 점차 전문화되고 대형화되는 추세이며, 이를 통해 유족들이 장례 절차에 대한 부담을 줄이고 고인의 마지막 길을 보다 여유롭게 준비할 수 있게 돕는다. 대한민국에서는 상조업체에 대한 규제를 강화해 소비자 보호를 위한 법적 제도도 마련되어 있다.