상장(上場)은 기업이 주식시장에서 자신의 주식을 일반 투자자에게 판매하기 위해 상장 거래소에 등록하는 과정을 의미한다. 상장은 주식회사가 자본을 조달하기 위한 중요한 방법 중 하나로, 상장 후 기업의 주식은 공개적으로 거래되며, 이는 기업의 보유 자산과 가치의 투명성을 높여준다.

상장의 가장 큰 장점은 자본 조달의 용이성이다. 상장 기업은 주식 시장을 통해 대규모 자금을 모집할 수 있으며, 이는 기업의 성장이나 특정 프로젝트에 필요한 자금을 확보하는 데 도움이 된다. 또한, 상장 기업은 시장에서의 신뢰도를 높여준다. 투자자들은 상장 기업의 재무 정보와 운영 데이터를 관찰하고 분석할 수 있기 때문에, 이는 기업에 대한 신뢰를 증대시키고, 결과적으로 주식의 가치 상승으로 이어질 수 있다.

상장의 과정은 일반적으로 복잡하고 시간이 많이 소요된다. 기업은 상장을 위해 재무 상태와 사업 모델에 대한 철저한 검토를 수행해야 하며, 이를 위해 많은 서류 작업이 필요하다. 또한, 상장 후에는 지속적인 공시 의무와 규제를 준수해야 하므로 경영진의 책임이 증가한다. 이러한 과정은 기업에 큰 부담이 될 수 있으며, 상장 여부를 신중하게 결정해야 한다.

상장은 기업의 발전과 성장을 위한 중요한 단계이지만, 단점도 존재한다. 상장 기업은 외부 투자자와 주주들의 기대를 충족시키기 위해 경영 전략을 조정해야 하며, 이는 종종 기업의 창의적 결정이나 장기적인 비전과 상충할 수 있다. 또한, 시장의 변동성으로 인해 주가가 영향을 받을 수 있으며, 이는 기업의 이미지와 지속 가능성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 결국, 상장은 많은 장점과 단점을 동시에 가지는 복합적인 과정이다.