상연(上演)은 연극, 음악, 무용, 영화 등 공연 예술이 관객 앞에서 실제로 보여지는 행위를 의미한다. 공연이 이루어지는 공간은 주로 극장, 콘서트홀, 야외 무대 등 다양하며, 이 장소에서 배우, 연주자, 무용수 등이 각자의 역할을 수행하면서 작품을 실연한다. 상연은 작품의 창작 의도와 예술적 표현을 관객과 직접적으로 공유하는 중요한 과정이다.

상연의 형태는 다양하다. 정기적으로 열리는 공연이나 특별 공연, 계절에 따라 개최되는 축제 등의 형태로 이루어질 수 있다. 또한, 시작부터 끝까지 연속적으로 진행되기도 하며, 때로는 커튼콜이나 앙코르 등의 추가적인 무대가 포함되기도 한다.

상연은 관객과의 상호작용, 즉 관객의 반응에 따라 변화하는 경우가 많으며, 이러한 요소는 공연의 생동감을 더한다. 공연 예술에서는 출연자와 관객 간의 에너지가 상호 작용함으로써 독특한 경험을 만들어낸다. 이와 같은 이유로 상연은 단순한 재현이 아니라 매회마다 새로운 감정과 경험을 상기시키는 특별한 순간으로 여겨진다.

상연을 준비하는 과정은 복잡하다. 대본 작성, 캐스팅, 리허설, 무대 디자인, 조명 및 음향 준비 등 다양한 단계가 포함된다. 이러한 모든 과정은 궁극적으로 상연의 완성도를 높이고, 관객에게 높은 수준의 감동을 제공하기 위한 목표를 지닌다.

특히 현대에서는 디지털 기술의 발전으로 인해 상연 방식도 변화하고 있다. 라이브 스트리밍, 녹화 방송 등 다양한 형태로 상연을 경험할 수 있게 되면서 더 많은 사람들에게 공연이 접할 수 있는 기회를 제공하고 있다.