삼적화(三狙火)는 한국의 전통적인 불교 동화로, 주로 12세기경 고려시대에 창작된 것으로 알려져 있다. 이 이야기는 부처님의 가르침과 자비를 주제로 하여, 인간의 욕망과 갈등을 극복하는 과정을 간접적으로 보여준다.

삼적화의 이야기는 주로 한 시골 마을에서 시작된다. 마을에는 세 명의 도적이 있었는데, 이들은 각자의 이유로 인해 불행한 삶을 살고 있었다. 첫 번째 도적은 재물을 쫓다가 길을 잃었고, 두 번째는 복수심에 사로잡혀 있었으며, 세 번째는 자신의 초라한 신분에 불만을 품고 있었다. 이들은 불법을 저지르며 서로 갈등하게 되고, 결국 각자의 욕망이 충족되지 않는 상황에 처하게 된다.

이 이야기는 도적들이 부처를 만나게 되는 전환점을 중심으로 진행된다. 부처는 이들에게 인간의 참된 행복이 무엇인지 깨닫게 해 주며, 욕망을 초월한 삶의 중요성을 강조한다. 이어서 도적들은 자신의 잘못을 반성하고, 각자의 내면을 돌아보게 된다. 이 과정에서 그들은 서로의 아픔을 이해하고, 진정한 친구가 되어 함께 새로운 길을 찾기로 결심한다.

삼적화는 인간의 내면적 갈등과 이를 극복하는 과정을 통해, 불교의 핵심 가치인 자비와 참회, 그리고 상호 이해의 중요성을 잘 전달하고 있다. 이 이야기는 시간이 흘러도 여전히 사람들에게 교훈을 주는 이야기로 남아 있으며, 한국의 전통 예술이나 문학에서도 그 흔적을 찾아볼 수 있다.