삼등탄광선은 평양직할시 강동군에 위치한 평덕선의 지선 철도 노선이다. 이 노선은 평덕선의 삼등역에서 분기하여 덕령역까지 이어지는 구간으로 구성되어 있으며, 주로 강동지구 탄광에서 생산되는 무연탄을 수송하기 위한 목적으로 운행된다. 행정구역상으로는 과거 평안남도 지역에 속했으나 현재는 평양직할시의 동부 외곽에 위치하고 있다.

이 노선이 지나는 강동 일대는 한반도의 주요 탄전 중 하나인 평남남부탄전의 일부를 형성하고 있다. 일제강점기부터 석탄 채굴이 시작된 이 지역은 해방 이후 북한의 주요 에너지 공급원으로서 그 중요성이 더욱 강조되었다. 삼등탄광선은 이러한 산업적 배경 속에서 탄광의 생산력을 뒷받침하고 채굴된 석탄을 화력발전소나 주요 공업 시설로 이송하기 위해 부설된 산업 철도의 성격을 띤다.

노선의 구조를 살펴보면, 기점인 삼등역은 평덕선 본선과 연결되어 있어 물동량의 이동이 용이하다. 종점인 덕령역 주변에는 대규모 탄광 시설과 광산 노동자들의 거주 구역이 밀집해 있으며, 역 구내에는 석탄을 열차에 적재하기 위한 선로와 설비들이 갖추어져 있다. 노선의 전체 길이는 짧은 편이지만, 북한의 에너지 자립 정책에서 무연탄이 차지하는 비중을 고려할 때 물류망에서 차지하는 비중은 매우 크다.

기술적 사양으로는 북한 철도의 표준 규격인 표준궤(1,435mm)를 사용하고 있으며, 노선의 전 구간은 전철화되어 있다. 이는 전력 생산의 효율성을 높이고 대량의 화물을 견인하기에 유리한 전기 기관차를 운행하기 위함이다. 지형적으로 탄광 지대의 특성상 구배가 존재할 수 있으나, 전철화된 설비를 통해 화물 수송의 안정성을 확보하고 있다.

삼등탄광선을 통해 운송되는 무연탄은 평양화력발전소를 비롯한 인근의 전력 생산 시설로 우선 공급된다. 또한 평성시나 강동군 일대의 공업 단지에서 원료나 연료로 사용되기도 한다. 이처럼 삼등탄광선은 단순히 지역 내 지선을 넘어 북한의 수도권 및 인근 산업 지구에 에너지를 공급하는 핵심적인 동맥 역할을 수행하고 있다.