삼각형자리 은하(삼각형자리 M33, Triangulum Galaxy)는 지구에서 약 300만 광년 떨어져 있는 나선형 은하로, 삼각형자리 별자리에 위치하고 있다. 이 은하는 메시에 목록 중 33번째로 수록되어 있으며, 안드로메다 은하(M31)와 밀키웨이 은하와 함께 국부 은하군을 구성한다. 삼각형자리 은하는 지름 약 60,000 광년으로, 상대적으로 작은 은하에 속한다.

삼각형자리 은하는 NASA의 허블 우주 망원경을 통해 촬영된 아름다운 이미지로 잘 알려져 있다. 이 은하는 밝은 중심핵 주변으로 여러 개의 나선 팔을 가지고 있으며, 나선 팔에는 별 생성이 활발한 성간 성운과 청색 거성들이 많이 분포하고 있다. 핵심 지역은 나선 팔이 뻗어나가는 지점으로 수많은 별과 성단이 밀집해 있으며, 이 지역의 구름 속에서 새로운 별들이 형성되고 있다.

삼각형자리 은하는 1940년대에 발견된 가장 중요한 특징 중 하나인 'M33'의 밝은 성단, NGC 604를 포함하고 있다. 이 성단은 은하 내에서 가장 큰 성화 지역 중 하나로, 크기와 밝기 덕분에 많은 천문학적 연구의 대상이 되었다.

삼각형자리 은하는 나선형 은하이지만, 젊은 별과 오래된 별의 조합으로 독특한 구조를 가지고 있다. 은하의 중력은 주변 가스를 끌어들이며, 이 가스는 별 생성에 중요한 원재료로 작용한다. 이와 같은 성질 덕분에 삼각형자리 은하는 천문학자들에게 은하의 형성과 진화 과정을 연구하는 귀중한 실험실로 여겨진다.

또한, 삼각형자리 은하는 그 자체로서도 흥미로운 연구 대상이며, 궁극적으로는 은하의 발전과 공명 현상, 그리고 은하 간 상호 작용을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.