삼(고조선)은 고대 한국의 초기 국가로, 한반도와 만주 지역에 걸쳐 존재한 것으로 알려져 있다. 고조선은 전통적으로 기원전 2333년에 단군에 의해 건국되었다고 전해지며, 이는 '삼국유사'와 같은 역사서에서 언급된다. 고조선의 초기 형태는 부족연합체였지만, 시간이 흐르면서 중앙집권적인 국가로 발전하였다.

고조선은 독립된 정치체제로서, 왕권이 존재하며, 법과 제도를 갖추고 있었다. 정치적 조직은 왕을 중심으로 하여 귀족과 일반 백성으로 구성되었고, 농업 경제를 바탕으로 발전하였다. 이 시기의 사람들은 철기 문화를 도입하여 농업 생산성을 높이고, 한편으로는 무역과 교류를 통해 외부 문화의 영향도 받았다.

고조선의 영역은 북쪽으로는 압록강 유역, جنوب으로는 한강 유역과 접하며, 동쪽으로는 동해 연안을, 서쪽으로는 황해 연안을 포함하였다. 고조선은 여러 차례 외적의 침략을 받았으나, 내부적으로는 다양한 부족과 민족 간의 통합을 이루어냈다.

고조선의 역사적 경과는 여러 차례의 왕조 교체와 외부 세력과의 갈등을 포함하여, 기원전 108년에는 한나라에 의해 멸망하게 된다. 이후 고조선의 영향은 후속 국가들, 특히 동예, 고구려, 백제 등으로 이어지며, 한국 고대사에서 중요한 위치를 차지한다. 고조선은 한국의 민족 정체성과 역사적 뿌리로서 후세에 큰 영향을 미쳤으며, 한국의 고대 역사 연구에 있어 기초적인 주제로 다루어진다.