산호금(Coral gold)은 산호에서 유래한 독특한 금속 합금을 의미한다. 이 합금은 일반적으로 금속적으로 가치가 높은 금과 산호의 특성을 결합하여 만들어진다. 산호는 해양 생태계에서 중요한 역할을 하며, 주로 따뜻한 해양의 얕은 부분에 서식한다. 산호는 미세한 해양 생물들이 방대한 군락을 이루어 형성되며, 그 내부 구조와 색상은 다양하다. 자연에서 발견되는 산호의 색상과 문양은 보석 산업에서도 인기가 높다.

산호금은 전통적으로 동아시아, 특히 한국과 일본에서 귀금속의 한 형태로 여겨졌다. 이러한 산호금은 주로 장신구나 세공품에 사용되며, 산호의 자연적인 미색과 금의 고급스러움을 동시에 지닌다. 이 합금은 아름다움뿐만 아니라 종교적, 문화적 상징성도 부여받았다. 사람들은 산호금으로 제작된 악세사리를 통해 자신의 사회적 지위를 나타내기도 하고, 고서적이나 고대 유물에서도 이러한 금속의 사용 사례를 찾아볼 수 있다.

산호금의 제작 과정은 매우 까다롭다. 우선, 고급 산호를 선별하여 작은 조각으로 잘라낸 후, 이를 정제하여 금과 혼합한다. 이 과정에서 산호의 특성이 손실되지 않도록 신중하게 작업해야 하며, 산호의 색상이나 패턴이 잘 드러나도록 하는 것이 중요하다. 완성된 산호금은 장신구뿐만 아니라 예술적인 목적으로도 사용되며, 다양한 형태로 제작될 수 있다. 수공예의 대가들은 산호금을 사용해 정교한 아트피스를 만들어내곤 한다.

하지만 현대에 들어서면서 산호 금의 사용은 환경적 문제와 맞물려 줄어들고 있다. 산호의 자연 서식지가 파괴되고, 산호의 채취가 제한됨에 따라 산호금의 공급도 어려워지고 있다. 이에 따라 이 합금을 사용하는 장신구의 시장도 변화하고 있으며, 대체 재료나 인공 합성이 주목받고 있다. 하지만 고유의 전통과 문화적 가치를 지닌 산호금은 여전히 많은 이들에게 사랑받고 있는 소재로 남아 있다.