산지기는 한국 전통 사회에서 산의 관리와 보호를 담당하는 역할을 하는 사람을 의미한다. '산지기'라는 용어는 주로 농촌 지역에서 사용되며, 산지기는 특정 지역의 산과 숲을 지키고 그 자원을 효율적으로 이용하는 책임을 지닌다.

역사적으로, 산지기는 산의 신령을 관리하고 숲의 생태계를 유지하는 역할을 하였다. 이들은 일반적으로 특정 지역 사회의 일부로서, 지역 주민들과 긴밀하게 협력하여 산림 자원의 남용을 방지하고 지속 가능한 관리 방안을 마련한다.

산지기의 주요 업무에는 나무의 벌목과 식재, 산불 예방과 진화, 야생 동물의 보호 등이 포함된다. 또한, 산지기는 지역 주민들에게 산과 자연에 대한 지식을 전수하고, 생태계 보전의 중요성을 교육하는 역할도 한다.

일부 지역에서는 산지기가 전통적인 의식이나 제사를 통해 산과 숲의 신을 모시는 일을 하는 경우도 있으며, 이러한 전통은 지역 사회의 문화와 신념 체계에 깊이 뿌리내리고 있다.

산지기는 현대에도 중요한 역할을 하고 있으며, 환경 보호와 지속 가능한 개발을 위한 다양한 프로그램에 참여하고 있다. 이들은 산과 자연의 소중함을 인식시키고, 다음 세대에게 그 가치를 전하는 데 기여하고 있다.