산성비는 대기 중에 존재하는 산성 물질이 비, 눈, 안개 형태로 지면에 떨어지는 현상을 의미한다. 산성비의 주요 원인은 황산화물(SO₂)과 질소산화물(NOₓ) 등의 대기 오염물질이 화학 반응을 통해 산성을 띤 성분으로 변하는 것이다. 이들 물질은 주로 산업 활동, 화석 연료의 연소, 차량 배기가스 등에서 발생한다.

산성비의 pH는 일반적으로 5.6 이하로 측정되며, 정상적인 비의 pH가 약 5.6으로 자연적으로 약간 산성을 띠는 것에 비해 산성비는 이보다 더 강한 산성을 보인다. 산성비가 지표나 수생 생태계에 미치는 영향은 매우 심각하다. 식물의 성장에 악영향을 미치고, 토양의 화학 조성을 변화시켜 농작물의 생산성 저하를 초래할 수 있다. 또한, 산성비는 수역의 산성화를 유발하여 물고기와 다른 수생 생물의 생존에 부담을 주며, 생물 다양성을 감소시키는 원인이 된다.

건축물 및 문화재에도 피해를 줄 수 있다. 특히 대리석, 석회석 등 칼슘으로 구성된 재료는 산성비에 의해 부식될 수 있어 역사적 유산의 보존 문제가 제기된다. 이러한 이유로 많은 국가에서는 대기 오염물질의 배출을 줄이기 위한 법적 규제를 시행하고 있으며, 국제적으로도 산성비 문제 해결을 위한 다양한 노력이 진행되고 있다.