산란(産卵)은 생물체가 알을 낳는 과정을 의미한다. 주로 어류, 조류, 양서류, 파충류, 일부 포유류에서 관찰되며, 각 종에 따라 산란의 방식과 시기가 다르게 나타난다. 산란은 생물의 생리적 과정 중 한 부분으로, 번식의 주요 방법 중 하나로 자리 잡고 있다. 많은 생물들이 생명 주기의 중요한 단계에서 산란을 통해 후손을 남기고 생태계를 유지하는 역할을 한다.

어류의 경우, 대부분은 수명이 다하는 시점에 일정한 장소를 선택하여 알을 낳는다. 이때 산란하는 시점과 장소는 기후와 환경적 요인에 따라 달라진다. 예를 들어, 일부 어류는 봄 시즌에 차가운 물에서 산란을 하며, 다른 어류는 여름철 뜨거운 물에서 알을 낳는다. 산란 후, 많은 어종이 알을 떠나지만 일부는 알을 보호하기 위해 근처에서 지키기도 한다.

조류는 산란을 통해 자신의 알을 안전하게 보호하고자 둥지를 만드는 습성이 있다. 각 종에 따라 특별한 형태의 둥지를 만드는 방식이 있으며, 알을 부화시키기 위해 암컷이 풀잎, 나무껍질, 털 등을 사용하여 둥지를 꾸린다. 대개 암컷이 알을 품고 부화시키는 과정은 10일에서 몇 주까지 걸리며, 이 기간 동안 수컷은 암컷과 알을 보호하는 역할을 한다.

산란 과정은 생물의 생태적 적응과 진화의 중요한 부분이다. 환경의 변화나 생존 경쟁 등에 따라 산란 방식이 변할 수 있으며, 이러한 변화는 이후 세대의 생존에 큰 영향을 미친다. 현대 생물학 연구는 산란과 관련된 다양한 측면을 탐구하여 환경 변화에 따른 생물의 적응 방안을 이해하고 있으며, 이는 생태계 보전과 관리에 있어 중요한 정보로 활용된다.