사회과제 연구는 사회적 문제를 이해하고 해결하기 위한 체계적이고 객관적인 연구 활동이다. 이 연구는 특정 사회적 현상이나 이슈에 대해 조사하고 분석하여, 그 원인과 결과를 규명하며, 실질적인 대안을 제시하는 것을 목표로 한다. 사회과제 연구는 사회학, 심리학, 경제학 등 다양한 학문 분야와 연계되어 있으며, 여러 데이터를 수집하고 정리하여 심층적으로 분석하는 과정을 포함한다.

사회과제 연구의 첫 번째 단계는 문제 정의이다. 연구자는 조사하고자 하는 사회적 문제를 명확히 정의하고, 그 문제의 중요성과 관련성을 설명해야 한다. 예를 들어, 청소년의 정신 건강 문제를 연구한다고 할 경우, 해당 문제의 범위와 사회적 영향을 구체적으로 파악하여 연구 방향을 설정해야 한다. 문제 정의가 명확하지 않으면 연구 결과의 신뢰성과 유용성이 떨어질 수 있다.

다음 단계는 자료 수집이다. 이는 정량적 자료와 정성적 자료를 포함한다. 정량적 자료는 주로 설문조사나 통계 데이터를 통해 확보되며, 정성적 자료는 인터뷰, 사례 연구 등을 통해 수집된다. 이러한 자료는 연구자가 가설을 검증하거나 사회적 현상을 설명하는 데 필요한 기초 자료가 된다. 자료 수집 후에는 이를 체계적으로 분석하고 해석하여 연구 결과를 도출하게 된다.

마지막으로, 연구 결과는 정책 제안이나 사회적 실천으로 이어질 수 있다. 사회과제 연구의 핵심은 문제 해결에 기여하는 것이므로, 연구 결과를 바탕으로 관련 기관이나 단체와 협력하여 실질적인 변화나 개선을 이끌어 내는 것이 중요하다. 연구자들은 자신의 연구가 사회에 미치는 영향과 그 한계를 인식하고, 이를 바탕으로 지속적인 사회적 대화를 이어가는 것이 필요하다.