사회 상규는 사회에서 널리 수용되는 규범이나 원칙을 의미하며, 개인이나 집단의 행동을 지배하는 비공식적인 규칙이다. 이러한 규칙은 법체계와는 달리 강제력이 없지만, 사회 구성원 간의 상호작용에서 중요한 역할을 한다. 사회 상규는 문화, 전통, 가치관에 따라 다르게 형성될 수 있으며, 특정 사회의 정체성을 반영한다.

사회 상규는 다양한 형태로 존재하며, 크게는 도덕적 상규와 관습적 상규로 나눌 수 있다. 도덕적 상규는 개인의 윤리적 판단을 바탕으로 하며, 공정함, 정직함, 책임감 등을 강조한다. 반면, 관습적 상규는 주로 사회적 관행에 뿌리를 두고 있으며, 특정한 상황에서 어떻게 행동해야 하는지를 규정한다. 예를 들어, 인사하는 방식, 예의범절 등은 관습적 상규에 해당한다.

사회 상규는 개인의 행동을 형성하고 사회적 관계를 정립하는 데 중요한 역할을 한다. 이를 통해 사회적 cohesion이 발생하며, 집단 내 신뢰와 협력을 증진시킨다. 또한, 사회 상규는 사회 변화에 따라 진화할 수 있으며, 새로운 가치관이나 문화적 흐름에 의해 수정되기도 한다. 이러한 특징 때문에 사회 상규는 사회학적 연구의 중요한 주제가 된다.