'사형수의 13번째 계단'은 일본의 작가 쇼지치 이시카와의 단편 소설로, 1950년에 발표되었다. 이 작품은 사형수가 자신의 운명을 받아들이고, 죽음을 앞둔 심리 상태를 탐구한다. 소설의 주인공은 사형수로서 생사를 결정짓는 '13번째 계단'에 이르는 과정을 통해 인간의 본성과 삶의 의미에 대해 성찰한다.

이 작품은 특히 존재주의적 요소가 두드러지며, 인간의 실존적 고뇌와 선택의 중요성을 강조한다. 사형수가 자신의 과거를 회상하며 후회와 죄책감, 잃어버린 기회 등을 반추하는 모습은 독자에게 깊은 감정을 불러일으킨다. '사형수의 13번째 계단'은 그 자체로 한 인물의 내면을 파헤치며, 인간 존재에 대한 근본적인 질문을 던지는 철학적이고 심리적인 특징을 지닌다. 이 작품은 일본 문학에서 중요한 위치를 차지하며, 다양한 해석과 논의를 불러일으킨다.