사헌부(司憲府)는 조선 시대의 기관으로, 주로 국가의 법률과 정치적 도덕성을 감시하는 역할을 맡았다. 사헌부는 전임과 사헌으로 구성되며, 왕의 대리로서 행정 및 사법적 권한을 행사했다. 사헌부의 주요 기능은 관료와 지방 관리의 비리와 부정을 감시하고, 이들을 처벌하는 것이었다. 또한, 사헌부는 왕의 명령을 수행하며, 백성과의 소통을 통해 민원을 처리하기도 했다.

사헌부의 설립은 고려 시대까지 거슬러 올라가지만, 조선 왕조에서는 더욱 정교하게 조직되고 운영되었다. 사헌부는 임명된 관리들에 대한 감찰과 자문 역할을 수행하며, 조정의 주요 사안에 대해 의견을 제시했다. 사헌부의 권한은 막강했으며, 필요시에는 고발된 관리에 대한 파면이나 처벌을 요구할 수 있었다.

사헌부는 역사적 맥락 속에서 사정(司正)과 함께 조선의 두 주요 감찰 기관 중 하나로 기능했다. 사정은 법과 규정을 집행하는 역할을 하였던 반면, 사헌부는 도덕적 측면에서의 감시를 주로 맡았다. 이러한 이원적 구조는 국가 통치의 투명성과 신뢰성을 높이는 데 기여하였다. 사헌부의 운영은 왕권과 관료제 사이의 균형을 유지하고, 사회적 정의를 실현하는 데 중요한 역할을 하였다.

조선 후기에 들어서면서 사헌부의 권한은 점차 약화되었고, 대신 정치적 세력의 영향력이 커지면서 부패의 문제가 발생하기도 했다. 결국 근대화의 흐름 속에서 사헌부는 그 기능이 축소되거나 다른 기관으로 대체되면서 사라지게 되었다.