사쿠라 모모코, 흔히 '마루코'로 알려진 캐릭터는 일본의 만화가 사쿠라모토 미도리가 창작한 만화 "마루코와 친구들"의 주인공이다. 이 만화는 1986년에 처음 연재되었고, 그 이후로 일본과 여러 나라에서 사랑받는 작품이 되었다. 사쿠라 모모코는 만화의 주인공으로, 어린 소녀로서의 일상과 가족, 친구들과의 우정을 통해 다양한 이야기를 전개한다.

사쿠라 모모코는 주로 초등학생으로 설정되어 있으며, 그녀의 성격은 방정맞고 귀여우며, 때로는 철없는 면모를 보인다. 그녀는 친구들과 함께 일상을 보내면서 겪는 소소한 일이나 문제들을 통해 성장해 나가는 과정을 그린다. 모모코는 사랑스러운 외모와 독특한 성격 덕분에 많은 이들에게 공감을 불러일으키며, 그녀의 일상은 어린이뿐만 아니라 성인 독자들에게도 친숙하게 다가간다.

만화의 배경은 일본의 작은 도시이다. 지역 사회의 모습과 다양한 인물들이 등장하여 현실적인 이야기들을 만들어낸다. 이러한 설정은 독자가 마루코의 세계에 몰입하게 하여, 집안의 문제부터 친구와의 갈등까지 일상적인 이슈를 생생하게 전달한다. 특히, 모모코는 가족과의 관계에서도 중요한 메시지를 던지며, 사랑과 진정한 소통의 중요성을 강조한다.

'마루코와 친구들'은 만화뿐만 아니라 애니메이션으로도 제작되어 큰 인기를 얻었다. 애니메이션은 1990년에 처음 방영되었으며, 이후 일본뿐만 아니라 해외에서도 방영되어 다양한 언어로 번역되었다. 이러한 미디어의 확장은 마루코라는 캐릭터를 더욱 널리 알리는 계기가 되었으며, 어린 시절의 순수하고 소중한 경험을 통해 사람들에게 감동과 웃음을 선사하였다.