사케(주세)는 일본을 대표하는 전통 술로, 주로 쌀을 발효시켜 만든다. 사케의 제조 과정은 복잡하며, 다양한 기술과 재료가 사용된다. 기본적으로는 쌀, 물, 효모, 고 아미다제(코지균)를 기본 원료로 하여 만들어지며, 이들 원료를 통해 발효와 증류 과정을 거쳐 최종 제품이 완성된다. 사케는 그 맛과 향, 알코올 도수가 다양하여 여러 종류와 스타일이 존재한다.

사케는 일본에서 매우 오랜 역사를 지니고 있다. 고대 일본에서는 농업 발전과 함께 쌀 소비가 증가하면서 사케도 발전하였다. 사케의 최초 기록은 약 8세기 경으로 거슬러 올라가며, 이후 사케는 종교적 의식이나 축제 등 다양한 문화 행사에서 중요한 역할을 하게 되었다. 사케는 일본 문화 속에서 단순한 음료 이상의 의미를 가지며, 사람들 간의 유대감을 형성하는 매개체로도 여겨진다.

사케는 종류에 따라 여러 가지로 분류된다. 대표적인 분류 기준은 쌀의 정미도에 따라 나눌 수 있다. 정미도가 높은 사케는 일반적으로 더욱 섬세하고 깨끗한 맛을 내며, 낮은 정미도의 사케는 보다 풍부하고 깊은 맛을 지닌다. 이 외에도 사케는 발효 방법이나 지역에 따라 특색이 다르게 나타나며, 각 지방마다 자랑스럽게 여기는 지역 특산 사케가 존재한다.

사케는 일본뿐만 아니라 전 세계적으로 사랑받고 있다. 일본 음식 특히 스시와 잘 어울리며, 다양한 음식과의 페어링이 가능하다. 최근 몇 년 사이에는 사케에 대한 관심이 높아지면서 세계 여러 나라에서도 사케 생산이 이루어지고 있으며, 일본 바깥에서도 사케를 전문으로 하는 바와 레스토랑이 증가하고 있다. 사케는 그 독특한 풍미와 다양성 덕분에 많은 이들에게 새로운 미각 경험을 제공하고 있다.