사천마왕은 동아시아의 전래 신화와 전설에 등장하는 인물로, 특히 한국의 민속 신화에서 중요한 역할을 한다. 본래 '사천'은 '네 개의 하늘'을 의미하며, '마왕'은 '악의 왕' 또는 '악귀'를 뜻한다. 사천마왕은 일반적으로 사악한 존재이자 신화적 힘을 지닌 악당으로 묘사된다. 그의 이야기는 대개 고난과 시련을 통해 선이 악을 이기는 구조를 갖고 있어, 교훈적인 메시지를 지닌다.

사천마왕의 전설은 주로 그가 천상에서 내려와 인간 세상에 혼란을 일으키는 과정에서 시작된다. 그는 종종 인간의 삶에 재앙과 고통을 가져오는 인물로 나타나며, 그로 인해 사람들은 그를 막고자 여러 가지 방법을 모색하게 된다. 많은 이야기에서 사천마왕은 정의로운 영웅이나 신에 의해 처치되며, 이는 선의 승리를 상징한다. 이러한 이야기들은 사람들에게 악의 존재를 경계하고 선을 추구하도록 이끈다.

사천마왕의 모습은 지역과 전설에 따라 다를 수 있지만, 대개 괴상한 외모와 힘을 지닌 존재로 나타난다. 그의 주변에는 여러 악귀나 악령이 함께 등장하기도 하며, 이들 또한 인간에게 재앙을 가져오는 역할을 수행한다. 사천마왕에 대한 이야기는 구술 전통을 통해 전해 내려오며, 많은 민간신앙에서도 그에 대한 언급이 나타난다. 이는 그가 단순한 전설의 인물이 아니라, 한국 문화와 신앙에서 깊은 뿌리를 두고 있음을 보여준다.

현대에는 사천마왕의 전설이 다양한 매체에 등장하며, 새로운 해석과 각색이 이루어지고 있다. 애니메이션, 만화, 소설 등에서 사천마왕의 이야기는 여전히 인기를 끌고 있으며, 이를 통해 많은 사람들이 한국 전통 신화를 접하게 되는 계기가 되고 있다. 또한, 사천마왕의 캐릭터는 종종 서사적인 갈등의 중심에 서며, 현대적인 시각으로 재조명되고 새로운 의미를 부여받기도 한다. 이러한 변화는 사천마왕의 전설이 시간이 지나도 여전히 매력적이고 관련성이 있다는 것을 보여준다.