사일적천궁(四一折天宮)은 한국 전통 천문학에서 중요한 역할을 하는 천문 관측소 중 하나로, 고려 시대와 조선 시대에 사용되었다. 사일적천궁은 천문 현상을 관측하고, 천체의 위치를 측정하며, 농사와 절기 등을 결정하기 위한 목적으로 설계되었다.

사일적천궁은 '사일'이 네 가지를 의미하고, '적천'은 하늘에서 별자리나 천체를 관측하는 데 사용되는 방법을 나타낸다. 이 구조물은 통상적으로 원형 또는 사각형 형태로 설계되며, 천체의 움직임을 관찰할 수 있는 다양한 장비와 기구가 설치되어 있었다. 특히, 해와 달의 위치, 별자리의 변동 등을 측정하고 기록하기 위한 장치가 포함됐다.

사일적천궁은 과학적 관측뿐만 아니라 정치적, 종교적 의미도 담고 있었다. 천문 현상과의 관계를 통해 국가의 번영이나 재난을 예측하는 데 기여하였다. 따라서 이곳은 단순한 관측소를 넘어 연구와 학문의 중심지로 여겨졌으며, 천문학자들과 학자들이 모여 지식을 교환하는 중요한 장소로 기능했다.

특히 조선 왕조가 성립한 이후, 계산의 정확성을 높이기 위해 사일적천궁을 정비하고 개선하는 노력이 지속되었다. 이러한 노력을 통해 한국 전통 천문학의 발전에 기여하였으며, 이후 서양의 천문학과의 접목을 시도하는 과정에서도 그 기반이 되었다.

사일적천궁은 현재 그 형태가 완전하게 보존되어 있지 않지만, 역사적 가치와 천문학적 유산으로서의 중요성을 인정받아 연구의 대상이 되고 있다. 전통 천문학의 연구나 한국 고대 과학사에 대한 이해를 깊게 하는 데 기여하고 있다.