사이고 쇼지로(西郷 隆盛, 1828년 1월 23일 ~ 1877년 9월 24일)는 일본의 정치가이자 군사 지도자로, 메이지 유신을 이끄는 주요 인물 중 한 명이다. 사이고는 가고시마에서 태어나, 사쓰마 번(薩摩藩)의 무사 가문에서 성장했다. 그의 경력은 무사로 시작되어 점차 정치와 군사 분야로 확장되었으며, 일본 역사에서 중요한 역할을 맡게 된다.

사이고는 에도 시대 말기, 막부의 부패와 불안정함이 커지는 상황에서 사쓰마 번의 지도자로서 점차 영향력을 발휘하게 된다. 그는 1868년 메이지 유신의 주역으로서, 일본의 근대화를 추진하며 일본 정부의 재편성을 지지했다. 특히, 그는 병역 의무와 근대적인 군대의 필요성을 강조하여 일본의 군사 체계를 현대화하는 데 기여했다.

그러나 사이고의 경력은 이후 내전으로 이어지는 혼란의 시기에 딜레마에 직면하게 된다. 1877년, 그는 사쓰마의 반란을 일으키며, 작은 지역의 이익을 주장하는 반란군 지도자로서 정부에 대한 반발을 일으켰다. 이 반란은 일본 정부 군대와의 치열한 전투로 이어졌고, 결과적으로 사이고는 패배하게 된다. 그의 죽음은 일본의 근대화 과정에서 방향성을 잃은 것으로 평가되기도 한다.

사이고 쇼지로는 그의 복잡한 생애와 정치적 경과를 통해 일본의 근대 역사에서 중요한 인물로 기억된다. 그의 업적은 일본의 사회적 변화를 이끄는 기폭제가 되었으며, 그는 일본 역사에서 하나의 상징으로 남아 있다. 사히는 현대 일본의 정치와 군사에 대한 많은 논의를 촉발하며, 그의 유산은 여전히 많은 사람들에게 영향을 미치고 있다.