사오는 중국의 음력에 기반한 전통 명절 중 하나로, 일반적으로 음력 1월 15일에 기념된다. 이 명절은 '중간의 밤'이라는 의미를 가지고 있으며, 원래는 농사의 시작을 알리는 시점으로 여겨졌다. 사오의 주요 특징은 등불을 만들어 거리를 밝히고, 대가족이 모여 식사와 함께 다양한 놀이를 즐기는 것이다.

사오에서는 일반적으로 떡을 만들어 먹으며, 이 떡은 '원소' 또는 '떡국'이라는 이름으로 불린다. 원소는 가족의 단합과 행복을 상징하며, 음식을 나눠 먹는 것을 통해 공동체의 유대감을 강화하는 역할을 한다. 특히 어린아이들은 초롱불을 들고 돌아다니며 여러 가지 전통 놀이를 즐기기도 한다.

사오는 또한 사오 용님의 탄생을 기념하는 날로서, 주민들은 사오의 명물을 장식하고, 화려하게 장식된 등불들이 거리와 집안을 환하게 밝힌다. 이 명절은 가족 간의 유대감을 강화하고, 조상에 대한 감사의 의미를 새기는 시간이기도 하다. 현대에는 중국을 포함한 여러 아시아 국가에서도 이 명절이 기념되며, 지역마다 다양한 풍습과 예식이 존재한다.